Das Weingut im Überblick
Vilafonte hat seinen Sitz in Paarl, Südafrika, auf den verwitterten Granitböden rund um den Paarl Mountain. Das Weingut wurde von Mike Ratcliffe, Zelma Long und Philip Freese gegründet; der erste kommerzielle Jahrgang erschien 2003. Das Sortiment umfasst zwei Weine: Series C, eine von Cabernet Sauvignon dominierte Cuvée, und Series M, eine Merlot-betonte Cuvée. Das Gut wird nachhaltig bewirtschaftet, getragen vom Engagement für die langfristige Vitalität der Weinberge und der umgebenden Natur. Die Produktion ist bewusst limitiert.
Die Gründer
Mike Ratcliffe zählt zu den angesehensten und am besten vernetzten Persönlichkeiten des südafrikanischen Weinbaus – mit tiefen Wurzeln in der Weinbaugemeinschaft von Stellenbosch und einem über Jahrzehnte aufgebauten Netzwerk zu den feinsten Erzeugern und Gütern des Kaps. Sein tiefes Verständnis für das Potenzial des südafrikanischen Terroirs und seine Überzeugung, dass die Granitböden von Paarl rote Cuvées im Bordeaux-Stil von wahrhaft internationalem Format hervorbringen können, bildeten das Fundament der Vision von Vilafonte.
Zelma Long bereichert diese Zusammenarbeit mit einer der profiliertesten önologischen Karrieren in der Geschichte des Napa Valley. Ihre Stationen bei der Robert Mondavi Winery und der Simi Winery vermittelten ihr ein profundes Verständnis für Cabernet Sauvignon, Merlot und die Bordeaux-Rebsorten auf dem höchsten Niveau des kalifornischen Spitzenweinbaus. Die Präzision und technische Kontrolle, die sie über jene Jahrzehnte entwickelte, fließen unmittelbar in die Vilafonte-Weine ein. Ihr internationaler Weitblick und das Fehlen jeder nostalgischen Bindung an traditionelle südafrikanische Vinifikationsmuster ermöglichten es ihr, den Granitböden von Paarl mit unvoreingenommenem Blick und höchstem Anspruch zu begegnen.
Philip Freese, der dritte Partner, steuerte die profunde vitikulturelle Expertise bei, die das Qualitätsfundament beider Weine bildet. Sein tiefes Wissen über den Weinbau und sein Gespür für die spezifischen Bedingungen des Granits von Paarl ermöglichten es dem Team, das Terroir des Gutes von den ersten Jahrgängen an voll auszuschöpfen.
Terroir
Die Weinberge von Vilafonte liegen auf den verwitterten Granitböden rund um den Paarl Mountain, einem der größten Granitmonolithen der Welt. Der zersetzte Granit, der die Grundlage dieser Weinbergböden bildet, ist hervorragend durchlässig, mineralstoffreich und von ausreichender Tiefe für weit verzweigte, komplexe Wurzelsysteme. Das Klima in Paarl – wärmer und trockener als im südlicheren Stellenbosch und mit geringerem direktem maritimem Einfluss – bietet die verlässliche Wärme und optimalen Reifebedingungen, die Cabernet Sauvignon und Merlot für ihre volle physiologische Reife benötigen, während die exzellente Drainage des Granits überschüssige Feuchtigkeit ableitet, welche die Konzentration mindern könnte.
Das Zusammenspiel von Granitböden und warmem Klima bringt Rotweine von beachtlicher Kraft, Konzentration und struktureller Dichte hervor. Das vom Napa Valley geprägte Weinbergsmanagement des Vilafonte-Teams – mit akribischer Laubwandpflege, präziser Bewässerungssteuerung und rigoroser Traubenselektion – stellt sicher, dass diese natürliche Kraft in Weine voller Eleganz und Präzision statt schierer Wucht überführt wird.
Weinbauphilosophie
Der Ansatz von Vilafonte verbindet die Präzision und handwerkliche Meisterschaft des Weltklasse-Weinbaus im Napa Valley mit dem Anspruch, den unverwechselbaren Charakter des Granit-Terroirs von Paarl authentisch zum Ausdruck zu bringen. Die Kellerarbeit erfolgt mit größter Sorgfalt, und der Einsatz französischer Eiche ist feinsinnig austariert, um Struktur und aromatische Komplexität zu verleihen, ohne die natürliche Frucht zu überlagern. Das Ergebnis sind Weine von beachtlicher Konzentration und struktureller Harmonie, die sich jene Frische und aromatische Klarheit bewahren, die sie über eine Flaschenreife von fünfzehn Jahren und mehr so faszinierend machen.
Die Spitzenweine
Series C
Die von Cabernet Sauvignon dominierte Cuvée und der strukturstärkste, langlebigste Wein des Gutes. Für Series C werden die feinsten Cabernet-Sauvignon-Parzellen der Granitweinberge von Paarl mit Merlot und weiteren Bordeaux-Sorten assembliert. Die Anteile variieren von Jahrgang zu Jahrgang, wobei die natürliche Balance und strukturelle Integrität des Weines stets Vorrang vor starren Vorgaben haben. In seiner Jugend besticht er durch eine eindrucksvolle Tanninstruktur und konzentrierte Frucht, um über fünfzehn bis fünfundzwanzig Jahre sorgsamer Lagerung eine außergewöhnliche Komplexität und Tiefe zu entwickeln. Tim Atkin bewertet ihn beständig mit 96 Punkten und mehr und platziert ihn damit unter den feinsten Bordeaux-Cuvées ganz Südafrikas.
Series M
Die Merlot-betonte Cuvée und die unmittelbar zugänglichere Interpretation des Hauses verbindet die samtige Textur und üppige Frucht des Merlot mit dem strukturellen Gerüst von Cabernet Franc und weiteren Rebsorten, abgestimmt auf den jeweiligen Jahrgangscharakter. Series M zeigt sich in jungen Jahren offener als Series C, entfaltet jedoch über zehn bis fünfzehn Jahre geduldiger Reife eine ebenso beeindruckende Komplexität. Sie offenbart eine Tiefe und aromatische Harmonie, die das Granit-Terroir von Paarl mit besonderer Klarheit widerspiegelt.
Warum Vilafonte kaufen?
Vilafonte erzeugt Bordeaux-Blends von einer Güte und internationalen Reputation, die sie zu unverzichtbaren Bestandteilen jeder anspruchsvollen, auf Rotweine ausgerichteten Südafrika-Sammlung machen. Die Kombination aus önologischem Ausnahmetalent, den exzeptionellen Granitböden von Paarl und einem kompromisslosen Qualitätsanspruch über zwei Jahrzehnte hinweg hat ein Gesamtwerk geschaffen, das anspruchsvollen Sammlern den überzeugenden Beweis für Langlebigkeit und Weltklasse liefert.
Alle über die Fine Wine Library erworbenen Vilafonte-Weine lagern In Bond (unter Zollverschluss), unversteuert und mit garantierter Provenienz.
Häufig gestellte Fragen
Wer hat Vilafonte gegründet?
Vilafonte wurde von Mike Ratcliffe, Zelma Long und Philip Freese gegründet; der erste kommerzielle Jahrgang war 2003. Zelma Long zählt zu den gefeiertsten Önologinnen in der Geschichte des Napa Valley und bekleidete vor der Gründung von Vilafonte leitende Positionen bei der Robert Mondavi Winery und der Simi Winery.
Worin liegt der Unterschied zwischen Series C und Series M?
Series C wird von Cabernet Sauvignon dominiert und ist der strukturstärkste und langlebigste Wein des Gutes, der sich nach fünfzehn oder mehr Jahren von seiner schönsten Seite zeigt. Series M wird von Merlot geprägt und ist früher zugänglich; sie vereint samtige Fülle mit der strukturellen Unterstützung des Cabernet Franc und entwickelt sich über zehn bis fünfzehn Jahre hervorragend.
Warum hat Vilafonte seinen Sitz in Paarl und nicht in Stellenbosch?
Die Gründer erkannten in den Granitböden des Paarl Mountain das ideale Terrain für die anvisierten Bordeaux-Rebsorten: Sie bieten die natürliche Drainage, mineralische Komplexität und Wärme, die Cabernet Sauvignon und Merlot unter den Bedingungen der Cape Winelands für ihre vollständige physiologische Reife benötigen.
Wie lange sollten Vilafonte-Weine gelagert werden?
Series C reift ideal über fünfzehn bis fünfundzwanzig Jahre. Series M belohnt eine geduldige Lagerung von zehn bis fünfzehn Jahren. Beide Weine sind bereits früher zugänglich, entfalten jedoch erst mit längerer Flaschenreife ihre ganze Komplexität und vollendete Struktur.
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