Die Geschichte des Brunello di Montalcino
Der Brunello di Montalcino, wie wir ihn heute kennen, ist weitgehend das Werk eines einzelnen Mannes: Ferruccio Biondi-Santi, der in den 1870er-Jahren einen speziellen Klon des Sangiovese selektionierte und kultivierte, den er Brunello nannte, und auf seinem Weingut Il Greppo außerhalb von Montalcino Weine von außergewöhnlicher Tiefe und Konzentration erzeugte. Die von ihm produzierten Weine waren mit nichts vergleichbar, was zu jener Zeit in der Toskana gekeltert wurde: strukturiert, dunkel und eher für Jahrzehnte als für Jahre geschaffen.
Biondi-Santi füllte seine Weine separat ab und lagerte sie vor der Freigabe über längere Zeit im Keller – ein radikaler Ansatz in einer Epoche, in der italienischer Wein zumeist jung getrunken wurde. Die Jahrgänge 1888 und 1891 wurden noch bis weit ins 20. Jahrhundert hinein zu besonderen Anlässen kredenzt und bewiesen ein Reifepotenzial, das kein anderer italienischer Rotwein zuvor erreicht hatte.
Während des Großteils des 20. Jahrhunderts blieb Brunello ein Nischenwein, der nur von einer Handvoll Gütern erzeugt wurde. Der Wandel vollzog sich in den 1970er- und 1980er-Jahren, als eine Welle neuer Erzeuger – darunter Altesino, Barbi, Col d'Orcia und später Casanova di Neri, Canalicchio di Sopra sowie viele andere – die moderne Ära der Brunello-Produktion einläutete. Die DOCG-Klassifikation wurde 1980 verliehen, womit der Brunello di Montalcino zu den ersten Weinen gehörte, die Italiens höchste Qualitätsstufe erhielten.
Heute umfasst die Appellation rund 250 Erzeuger und zählt weltweit zu den meistgesammelten und meistgehandelten italienischen Weinbaugebieten.
Das Terroir des Brunello di Montalcino
Montalcino liegt im südlichen Teil der Toskana, südöstlich von Siena, auf einer weitläufigen Hügelkuppe, umgeben von Weinbergen in Höhenlagen zwischen etwa 120 Metern am Talboden und über 500 Metern an den höchstgelegenen Standorten. Dieser Höhenunterschied ist elementar für das Verständnis des Brunello: Die Weine aus den verschiedenen Teilen der Appellation weisen einen spürbar unterschiedlichen Charakter auf.
Die nördlicheren und höher gelegenen Weinberge rund um die Stadt Montalcino selbst bringen tendenziell Weine von größerer Frische, aromatischer Komplexität und struktureller Eleganz hervor – Weine, die mitunter länger brauchen, um sich zu öffnen, mit der Reife jedoch eine außergewöhnliche Finesse entwickeln. Die südlichen und tiefer gelegenen Weinberge, insbesondere um Sant'Angelo in Colle und Castelnuovo dell'Abate, erbringen wärmere, reichhaltigere und unmittelbar zugänglichere Weine mit mehr Körper und Fruchtkonzentration.
Die Böden bestehen überwiegend aus Galestro, einem bröckeligen, schieferartigen Kalkmergel mit hervorragender Drainage, kombiniert mit Alberese, einem härteren Kalkstein, sowie je nach Lage variierenden Anteilen an Ton und Sand. Diese kargen, gut durchlässigen Böden sind ideal für Sangiovese; sie fordern die Reben und konzentrieren die Frucht, während die Höhenlage und der Einfluss des Monte Amiata im Süden – der die heißesten Wetterfronten abhält – die natürliche Säure bewahren, die für Struktur und Langlebigkeit des Brunello unverzichtbar ist.
Die Vinifikation im Brunello di Montalcino
Die DOCG-Statuten für den Brunello di Montalcino schreiben vor, dass der Wein zu 100 Prozent aus Sangiovese Grosso gekeltert werden und vor der Freigabe mindestens fünf Jahre reifen muss, davon mindestens zwei Jahre im Eichenholzfass und vier Monate auf der Flasche. Der Brunello Riserva, der nur in den besten Jahrgängen erzeugt wird, erfordert eine Reifezeit von insgesamt sechs Jahren.
Innerhalb dieses Rahmens variieren die Ausbaustile beträchtlich. Der traditionelle Ansatz bevorzugt eine lange Maischestandzeit und den Ausbau in großen Fässern aus slawonischer Eiche, was Weine von beachtlicher Struktur und Langlebigkeit hervorbringt, die mitunter zehn bis zwanzig Jahre benötigen, um sich vollends zu entfalten. Der modernere Ansatz setzt auf kürzere Mazeration, kleinere Barriques aus französischer Eiche und eine frühere Freigabe, was Weine ergibt, die in ihrer Jugend zugänglicher sind, aber dennoch über ein hohes Reifepotenzial verfügen. Die meisten heutigen Erzeuger bewegen sich zwischen diesen Polen und verbinden traditionelle Struktur mit moderner Präzision.
Die Weine des Brunello di Montalcino
Brunello di Montalcino
Die reguläre Abfüllung, die vor dem Verlassen des Weinguts mindestens fünf Jahre gereift ist. In großen Jahrgängen renommierter Produzenten zählt dies zu den feinsten und langlebigsten Weinen der Welt – dicht, strukturiert und geschaffen für jahrzehntelange Kellerreife.
Brunello di Montalcino Riserva
Nur in den herausragendsten Jahrgängen und aus den besten Parzellen erzeugt, verlangt die Riserva vor der Freigabe eine sechsjährige Reifezeit und stellt den absoluten Höhepunkt der Appellation dar. Die bedeutendsten Riservas von Erzeugern wie Biondi-Santi und Soldera gehören zu den begehrtesten Sammlerweinen Italiens überhaupt.
Rosso di Montalcino
Der früher trinkbare Rotwein mit DOC-Status, der aus denselben Sangiovese-Trauben im selben Gebiet erzeugt wird. Nach einjähriger Reifung freigegeben, bietet er einen zugänglicheren Ausdruck desselben Terroirs und dient als hervorragende Einführung in die Handschrift der einzelnen Produzenten, bevor man sich den langjährigen Reifeanforderungen des Brunello selbst widmet.
Die besten Jahrgänge des Brunello di Montalcino
Die herausragenden Brunello-Jahrgänge werden unter Sammlern intensiv diskutiert und beeinflussen sowohl den Charakter als auch den Wert der Weine maßgeblich. 2016 gilt weithin als der beste Jahrgang einer ganzen Generation – mit Weinen von außergewöhnlicher Reinheit, Frische und Struktur, die über Jahrzehnte reifen können. 2015 wird gleichermaßen gefeiert und brachte reichhaltigere, unmittelbar zugänglichere Weine bei vergleichbarer Langlebigkeit hervor. 2013 präsentiert sich als klassisch strukturierter Jahrgang. 2010 lieferte Weine von enormer Konzentration und Alterungsfähigkeit. Weiter zurückliegend gelten 2004 und 1997 als Meilensteine, und die feinsten Biondi-Santi Riservas aus den 1960er-, 1970er- und 1980er-Jahren bleiben Referenzpunkte für das, was Sangiovese im Alter leisten kann.
Investition und Sammlerwert
Der Brunello di Montalcino gehört zu den bei Auktionen am beständigsten gesammelten Weinen Italiens. Die Spitzenproduzenten der Appellation – Biondi-Santi, Soldera, Canalicchio di Sopra, Casanova di Neri – erzielen Preise und wecken ein Sammlerinteresse, das es mit den feinsten Gewächsen aus dem Burgund und Bordeaux aufnehmen kann. Das Zusammenspiel aus extrem hohem Reifepotenzial, streng limitierter Produktion an der Spitze und dem Prestige des DOCG-Status verleiht dem Brunello ein starkes Fundament am Sekundärmarkt. Für Sammler, die ein substanzielles Italien-Portfolio aufbauen, ist er neben den Supertoskanern aus Bolgheri ein unverzichtbarer Baustein.
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