Los orígenes de Pontet-Canet se remontan a 1705, cuando Jean-François de Pontet, gobernador real del Médoc, fundó la finca uniendo varias parcelas de tierra. Con el tiempo, se incorporó un sector contiguo de la zona de Canet, otorgando a la propiedad su nombre definitivo. La ubicación del château en la meseta de gravas profundas sobre suelos de caliza y arcilla —un terruño compartido por algunos de los vecinos más ilustres de Bordeaux, como Lafite Rothschild y Mouton Rothschild— siempre dejó entrever su enorme potencial.
A pesar de su prometedor terruño, Pontet-Canet pasó muchos años relativamente inadvertido, recibiendo únicamente la condición de Cinquième Cru en la Clasificación de 1855, la cual se basó en gran medida en la demanda de mercado de aquel momento. Sin embargo, no fue hasta 1975, cuando Guy Tesseron, un consolidado comerciante de Cognac, adquirió la propiedad, que su potencial comenzó a florecer. La auténtica renovación de Pontet-Canet, no obstante, comenzó bajo la dirección del hijo de Guy, Alfred Tesseron, quien asumió el mando en 1994.
Alfred Tesseron, junto a su colaborador enológico de largo recorrido Jean-Michel Comme, se embarcó en una misión que transformaría a Pontet-Canet en un referente moderno de la vitivinicultura bordelesa. Su enfoque fue nada menos que revolucionario, en especial considerando la escala del viñedo. Pontet-Canet abarca 81 hectáreas, lo que lo convierte en uno de los pagos más extensos de Pauillac. Convertir un viñedo de tal magnitud a prácticas íntegramente ecológicas y biodinámicas fue percibido por muchos como una empresa de alto riesgo, pero los resultados han sido extraordinarios.
El terruño y las prácticas visionarias
El terruño de Pontet-Canet representa la quintaesencia de Pauillac, con sus suelos pedregosos de gravas, ideales para la Cabernet Sauvignon, superpuestos a estratos de arcilla y caliza que proporcionan a las cepas una reserva hídrica esencial durante los secos meses de verano. La proximidad del viñedo al estuario de la Gironde también modera las temperaturas, actuando como un escudo natural ante fenómenos meteorológicos extremos. No obstante, por fundamental que sea el terruño, Alfred Tesseron comprendió que extraer todo el potencial de Pontet-Canet requería más que una tierra excepcional: exigía una visión vanguardista de la enología.
Bajo la dirección de Tesseron, Pontet-Canet se convirtió en el primer gran elaborador de Bordeaux certificado tanto en agricultura ecológica como biodinámica. Este camino se inició con determinación en 2004 con los primeros ensayos biodinámicos en una sección del viñedo. Pese a reveses como el severo ataque de mildiu en 2007, Tesseron y Comme perseveraron, retomando el proceso de conversión con un compromiso renovado. Para 2010, la finca estaba plenamente certificada como ecológica y biodinámica por Biodyvin, Demeter y Ecocert.
Uno de los aspectos más llamativos de la vinificación moderna en Pontet-Canet es el uso de huevos de hormigón y ánforas de arcilla para la crianza de una porción del vino. Estos recipientes, introducidos en 2010 y 2012 respectivamente, están concebidos para ensalzar la pureza del terruño. Las ánforas de arcilla, en particular, se fabrican incorporando gravas y caliza de las mejores parcelas del château, sumando una dimensión única a la evolución del vino. Asimismo, el compromiso de la bodega con la sostenibilidad se refleja en el laboreo de la mitad del viñedo con caballos y en el uso de energía geotérmica para abastecer la propiedad.
En 2019, Pontet-Canet estrenó un innovador sistema manual de selección y despalillado, reafirmando su búsqueda de máxima precisión y calidad. A pesar de las dificultades de las añadas recientes, incluido un devastador brote de mildiu en 2018 que redujo sensiblemente los rendimientos, Pontet-Canet ha salido fortalecido, alumbrando vinos aclamados por la crítica entre los más sobresalientes de Bordeaux.
