Por qué Chateau Latour abandonó el En Primeur

En septiembre de 2012, Frédéric Engerer — entonces presidente de Chateau Latour — anunció que la propiedad ya no participaría en el sistema En Primeur de Burdeos. Fue, en aquel momento, la salida más significativa de la convención de Burdeos que se recuerda.

Ningún otro First Growth lo había hecho. Ninguna propiedad de categoría comparable lo había hecho. Y, sin embargo, Latour, una de las cinco propiedades más importantes del mundo, se alejó del sistema que había definido cómo se vende el Burdeos durante la mayor parte de un siglo.

Más de una década después, merece la pena entender exactamente por qué lo hicieron, qué cambió la decisión y por qué — para los coleccionistas serios — ha reforzado indiscutiblemente la posición de Latour en lugar de debilitarla.

Qué es realmente el En Primeur

En Primeur es el sistema mediante el cual los châteaux de Burdeos lanzan sus vinos a la venta aproximadamente dieciocho meses después de la cosecha, antes de que hayan sido embotellados. Los compradores pagan en el momento del lanzamiento y esperan, a veces durante varios años, a que llegue el vino. Los comerciantes como Fine Wine Library compran asignaciones a través de La Place de Bordeaux y las transfieren a los coleccionistas.

El atractivo para los châteaux ha sido históricamente claro: flujo de caja garantizado al principio de la vida del vino, amplia exposición al mercado y una forma de distribuir el vino a través de una red global de comerciantes antes de que se haya llenado una sola botella.

El atractivo para los coleccionistas también ha sido real: acceso a los mejores vinos a los precios más tempranos, la selección más amplia de formatos y la seguridad de una asignación garantizada.

Pero el sistema tiene una tensión inherente. El vino que se vende es una muestra de barrica — una estimación fundamentada de lo que el vino terminado llegará a ser. Los críticos catan en la primavera siguiente a la cosecha y asignan puntuaciones. Esas puntuaciones determinan los precios. Y los precios se fijan antes de que el vino esté completo.

Por qué Latour se alejó

El razonamiento expuesto por Engerer era sencillo y, en retrospectiva, difícil de discutir. Los vinos de Latour necesitan tiempo. Tiempo real — no los dos o tres años entre el lanzamiento y la entrega, sino diez, quince, veinte años o más antes de que el Grand Vin comience a mostrar todo su carácter.

Vender un vino que necesita dos décadas en botella a un precio fijado por una muestra de barrica de dieciocho meses crea una distorsión inherente. El vino que se evalúa no es el vino que el coleccionista beberá finalmente. Y el precio que se paga refleja la proyección del crítico de lo que ese vino podría llegar a ser, en lugar de la certeza de lo que ya es.

Desde la perspectiva de Latour, esto creaba un problema. Su vino — aquel que habían pasado generaciones perfeccionando, invirtiendo en él y protegiéndolo — estaba siendo valorado con información incompleta. Y una vez lanzado al mercado, la propiedad no tenía más control sobre la procedencia, el almacenamiento o cómo llegaba el vino a su propietario final.

La solución fue radical: retener el vino por completo. Lanzarlo solo cuando esté listo para beber — o al menos acercándose a un punto en el que pueda ser evaluado significativamente en botella — y venderlo directamente en el mercado en ese momento.

Qué cambió después de 2012

Las consecuencias prácticas fueron significativas. Los vinos de Latour — desde la añada 2012 en adelante — desaparecieron de la campaña anual En Primeur. Los comerciantes que históricamente habían recibido asignaciones se encontraron sin una línea de Latour que ofrecer.

El primer lanzamiento tras el sistema llegó en 2018, cuando Latour lanzó la añada 2006. Tenía un precio considerablemente más alto de lo que habría tenido si se hubiera vendido en primeur en 2008 — pero venía con algo que las muestras de barrica no pueden ofrecer: certeza. El vino estaba en botella, evaluado en su estado final y disponible con una procedencia impecable directamente del château.

Los lanzamientos posteriores han seguido la misma lógica: los vinos se lanzan cuando Latour considera que están listos, normalmente de diez a quince años después de la cosecha. Las añadas 2012, 2013 y 2014 se lanzaron juntas en 2021. La 2015 le siguió. Más recientemente, la 2016 — considerada ampliamente como uno de los mejores Latour jamás producidos — fue lanzada en 2025, casi una década después de la cosecha.

El efecto en el precio y la coleccionabilidad

La decisión no ha perjudicado a Latour comercialmente. En todo caso, ocurre lo contrario.

Al controlar el momento del lanzamiento, la propiedad ha replanteado cómo piensa el mercado sobre Latour. En lugar de ser uno de los cinco First Growths compitiendo por la atención durante la ventana de primavera de En Primeur, Latour llega ahora bajo sus propios términos — anunciado, evaluado y disponible de una manera que genera su propio momento de atención en el mercado.

Los precios del mercado secundario para Latour se han mantenido fuertes. La combinación de una oferta finita, una procedencia impecable (la propiedad puede rastrear toda la cadena de custodia de cada botella) y el prestigio de un château que opera completamente fuera de las reglas convencionales de Burdeos ha, en todo caso, aumentado el misticismo del vino.

Para los coleccionistas, las implicaciones clave son estas. Latour ya no está disponible a precios de lanzamiento dieciocho meses después de la cosecha. Llega más tarde, con un precio acorde a lo que el mercado puede soportar en ese momento, sin descuento por acceso anticipado. Pero lo que recibe a cambio es un vino en botella, con documentación completa de procedencia, en o cerca de una ventana de consumo que ha sido validada por la propia propiedad.

Qué significa esto si desea comprar Latour

Comprar Latour hoy significa adquirir añadas anteriores ya lanzadas en lugar de futuros. Fine Wine Library mantiene acceso a Latour a través de una gama de añadas — incluyendo lanzamientos recientes de la era Pinault — todas mantenidas In Bond, libres de impuestos especiales, con procedencia completa.

Para los coleccionistas que construyen una posición seria en Pauillac, los lanzamientos post-En Primeur de Latour representan un tipo de propuesta diferente a la de sus pares. Sin precio de entrada anticipado, pero tampoco incertidumbre de muestra de barrica. Usted sabe lo que está comprando. Sabe dónde ha estado. Y sabe que proviene de una de las bodegas gestionadas con mayor precisión en Burdeos.

Si esa compensación se adapta a su estrategia de colección depende de su horizonte temporal y de cuánto valore la certeza de una botella lanzada por el château y totalmente documentada sobre el acceso anticipado que proporciona el En Primeur.

Para la mayoría de los coleccionistas serios, la respuesta ha sido clara. El mercado secundario de Latour lo dice todo.

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