La philosophie de Mullineux repose sur une conviction relative au terroir singulière, même au sein de la communauté de vignerons profondément engagés du Swartland : la certitude que le substrat géologique spécifique sur lequel s'épanouit une vigne constitue le premier déterminant de la typicité d'un vin, et que la démarche la plus captivante et révélatrice pour un vinificateur consiste à démontrer cette vérité à travers des cuvées n'exprimant rien d'autre que le contraste d'un type de sol à un autre. Les Syrahs parcellaires issues de schistes et de granites, nées de sols distincts sous un même climat et vinifiées de manière strictement identique au chai, en apportent la preuve avec une éloquence saisissante.
Andrea Mullineux est reconnue comme l'une des vinificatrices les plus talentueuses d'Afrique du Sud et a obtenu une consécration internationale, recevant notamment le titre de Vigneron de l'année de la part de plusieurs publications de référence. La clarté de vision qu'elle et Chris insufflent à chaque cuvée de la gamme engendre des vins d'une constance et d'une intégrité remarquables, à travers des styles s'étendant du Chenin Blanc sec et minéral jusqu'à l'un des vins doux naturels les plus célébrés au monde.
Le domaine en un coup d'œil
Le domaine Mullineux est établi à Riebeek-Kasteel, dans le Swartland, en Afrique du Sud. Fondé par Chris et Andrea Mullineux en 2010, le domaine élabore des vins issus de vieilles vignes du Swartland réparties sur divers types de sols, avec une prédilection pour le schiste et le granite. La gamme comprend des Syrahs parcellaires, un Chenin Blanc de vieilles vignes, un assemblage blanc à dominante de Grenache ainsi que le Straw Wine, un vin doux naturel issu de Chenin Blanc passerillé sur nattes de paille, récompensé à plusieurs reprises par la note de 100 points par Tim Atkin. La production est délibérément confidentielle, et l'ensemble des vins est distribué sur allocation.
Chris et Andrea Mullineux
Chris Mullineux a grandi dans l'univers viticole et a œuvré pendant des années en Afrique du Sud et en Europe avant de discerner le potentiel des sols anciens et des vieilles vignes du Swartland pour fonder un projet viticole d'envergure et pérenne. Andrea Mullineux a suivi une formation d'œnologue et a affiné son savoir-faire au fil de multiples vendanges en Afrique du Sud, en France et en Californie, avant de s'associer à Chris pour bâtir le domaine Mullineux.
Tous deux ont joué un rôle de premier plan dans la création de la Swartland Revolution en 2010, participant à la rédaction du manifeste engageant les producteurs de la région en faveur d'une culture non irriguée, de la préservation des vieilles vignes, d'une intervention minimale et de pratiques durables. Le domaine qu'ils ont érigé incarne chaque précepte de ce manifeste : les vignobles sont cultivés sans irrigation, le patrimoine de vieilles vignes est scrupuleusement préservé, et la philosophie de cave repose sur une transparence absolue et une intervention minimale à chaque étape.
L'approche de vinification d'Andrea s'appuie d'abord sur une confiance absolue dans la qualité du raisin, ce qui lui permet de ne concéder aucun compromis au conformisme ou à la facilité d'accès immédiate. Il en résulte des vins d'une précision et d'une concentration rares, parfois exigeants dans leur jeunesse mais invariablement gratifiants pour qui sait patienter, reflétant la typicité de chaque millésime et de chaque terroir avec une pureté qui signe les très grands vins.
La Swartland Revolution
Chris et Andrea Mullineux figurent parmi les membres fondateurs de la Swartland Revolution, mouvement collectif officialisé en 2010 qui a engagé les vignerons régionaux autour de principes communs : viticulture non irriguée, sauvegarde des vieilles vignes, intervention minimale, pratiques durables et biologiques. La « Révolution » a posé le cadre intellectuel et philosophique qui a soutenu l'émergence du Swartland comme la région de grands vins la plus déterminante de l'Afrique du Sud moderne, et la reconnaissance critique qu'elle a suscitée à l'international a offert la tribune sur laquelle Mullineux a bâti sa renommée.
La dégustation annuelle du Swartland Independent, au cours de laquelle les producteurs de la région dévoilent leurs nouveaux millésimes et dégustent de concert, est devenue l'un des rendez-vous les plus attendus du calendrier viticole sud-africain et un pôle d'attraction majeur pour la critique internationale. Les cuvées présentées par Mullineux lors de ces rencontres ont régulièrement obtenu les notes les plus élogieuses et suscité l'engouement le plus vif des collectionneurs.
Terroir et philosophie du sol unique
L'aspect le plus intellectuellement singulier et le plus emblématique de la gamme Mullineux réside dans son attachement aux cuvées parcellaires illustrant la typicité spécifique des différents types de sols. Le paysage ancien du Swartland recèle des poches de schiste (schiste noir et fin de Malmesbury) et de granite aux propriétés géologiques nettement contrastées, donnant naissance à des vins de profils très différents à partir d'un même cépage et sous un même climat.
La cuvée Mullineux Schist Syrah est issue de vignobles complantés sur des sols de schiste noir et fin de Malmesbury, réputés pour leur capacité de rétention hydrique, donnant des vins d'une plus grande élégance, d'une grande précision aromatique et d'un profil minéral très rectiligne. La cuvée Mullineux Granite Syrah provient quant à elle de vignes enracinées sur des sols granitiques plus clairs et très drainants, engendrant des vins plus puissants, d'une grande densité structurale et d'une matière plus imposante. Dégustés côte à côte, ces deux vins constituent l'une des démonstrations les plus convaincantes et pédagogiques de toute la viticulture sud-africaine quant à l'influence primordiale de la géologie sur l'identité d'un vin.
Philosophie de vinification
Au chai, l'approche de Mullineux est guidée par un objectif unique : la transparence absolue de l'expression du terroir. Aucun fût de chêne neuf n'est utilisé pour la gamme emblématique. Les fermentations s'effectuent à l'aide de levures indigènes. Les extractions demeurent douces, avec une proportion de grappes entières pour la Syrah afin d'apporter complexité aromatique et délicatesse de texture. Les collages et filtrations sont proscrits. Les vins ne sont commercialisés que lorsque Andrea Mullineux estime que le profil du millésime a trouvé son propre équilibre, ce qui en fait, en pratique, des vins figurant parmi les plus aptes à la garde de tout le Swartland.
Cuvées emblématiques
Mullineux Schist Syrah
La plus aérienne et aromatiquement précise des deux Syrahs parcellaires, issue de vignobles établis sur des schistes de Malmesbury au grain fin dotés d'une exceptionnelle rétention d'eau. Son profil est plus linéaire et minéral que celui de la cuvée Granite, offrant davantage d'éclat aromatique, un toucher de bouche soyeux et une finale d'une remarquable persistance minérale. Elle évolue magnifiquement sur huit à quinze ans.
Mullineux Granite Syrah
La plus puissante et affirmée sur le plan structural des deux Syrahs parcellaires, née de terroirs d'arènes granitiques plus drainants et au sol plus clair. Une matière plus consistante, une trame fruitée plus dense et une structure tannique plus musclée la distinguent de l'expression sur schistes. Toutes deux requièrent de la patience, mais la cuvée Granite récompense pleinement après quinze ans ou plus de garde.
Mullineux Old Vines White
Un assemblage blanc à dominante de Chenin Blanc issu de vieilles vignes, offrant une profondeur considérable et une grande complexité minérale, issu de certains des vignobles les plus anciens et les plus caractéristiques du Swartland. C'est l'un des vins blancs les plus aboutis et les plus propices au vieillissement de la région.
Mullineux Straw Wine
La cuvée qui a suscité le plus extraordinaire plébiscite critique, obtenant à plusieurs reprises la note parfaite de 100 points par Tim Atkin. Élaboré à partir de raisins de Chenin Blanc séchés au soleil sur des nattes de paille, ce vin concentre sucres, acidités et complexité aromatique pour donner un vin liquoreux naturel d'une intensité et d'une finesse quasi inégalées. L'un des vins doux les plus singuliers et fascinants au monde.
Pourquoi acheter Mullineux ?
Mullineux produit des vins d'une qualité et d'une cohérence philosophique qui les hissent parmi les flacons les plus majeurs et recherchés d'Afrique du Sud. Les multiples notes de 100 points attribuées par Tim Atkin confirment ce que les collectionneurs avertis savent déjà : la gamme Mullineux, des Syrahs parcellaires au Chenin Blanc de vieilles vignes jusqu'au magistral Straw Wine, incarne l'expression la plus pure, aboutie et intellectuellement captivante du Swartland.
Tous les vins Mullineux acquis via Fine Wine Library sont conservés sous douane, hors droits d'accise, avec une provenance garantie.
Foire aux questions
Qui élabore les vins Mullineux ?
Le domaine Mullineux est l'œuvre de Chris et Andrea Mullineux, fondé en 2010 à Riebeek-Kasteel dans le Swartland. Andrea Mullineux est la vinificatrice du domaine et a acquis une renommée internationale, couronnée par les distinctions de Vigneron de l'année attribuées par plusieurs publications prestigieuses.
Pourquoi Mullineux vinifie-t-il séparément les Syrahs Schist et Granite ?
Ces Syrahs parcellaires sont vinifiées pour mettre en lumière le rôle prépondérant de la géologie sur le profil du vin. Les terroirs de schiste et de granite donnent naissance à des styles nettement distincts pour un même cépage cultivé sous un même climat ; leur dégustation comparative offre l'une des illustrations de terroir les plus magistrales du vignoble sud-africain.
Qu'est-ce que le Mullineux Straw Wine ?
Le Mullineux Straw Wine est un vin doux naturel produit à partir de raisins de Chenin Blanc séchés au soleil sur des nattes de paille, concentrant sucres et composés aromatiques sans aucun mutage à l'alcool ni ajout de soufre. Noté à plusieurs reprises 100 points par Tim Atkin, il compte parmi les vins liquoreux les plus prestigieux d'Afrique du Sud.
Combien de temps faut-il faire vieillir les vins Mullineux en cave ?
Les Syrahs parcellaires et le Old Vines White s'épanouissent pleinement après huit à quinze années d'une garde attentive en cave. Le Straw Wine peut quant à lui vieillir vingt ans ou plus, acquérant une complexité et une profondeur aromatique extraordinaires.
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