Les origines de Pontet-Canet remontent à 1705, lorsque Jean-François de Pontet, gouverneur royal du Médoc, fonda le domaine en réunissant plusieurs parcelles de terre. Au fil du temps, un secteur adjacent du lieu-dit Canet y fut incorporé, donnant au domaine son nom complet. La situation du château sur le plateau de graves profondes reposant sur un sous-sol argilo-calcaire — un terroir partagé avec certains des voisins les plus illustres de Bordeaux, tels que Lafite Rothschild et Mouton Rothschild — laissait déjà présager tout son potentiel.
Malgré ce terroir prometteur, Pontet-Canet resta longtemps dans une relative discrétion, n'obtenant que le rang de Cinquième Cru lors du Classement de 1855, lequel reposait largement sur les cours du marché de l'époque. Cependant, ce n'est qu'en 1975, avec le rachat de la propriété par Guy Tesseron, négociant en cognac réputé, que son potentiel commença à se révéler. La véritable renaissance de Pontet-Canet s'est toutefois amorcée sous la conduite du fils de Guy, Alfred Tesseron, qui prit les rênes du domaine en 1994.
Aux côtés de son fidèle complice de vinification, Jean-Michel Comme, Alfred Tesseron s'engagea dans une mission qui allait ériger Pontet-Canet en figure de proue de la viticulture bordelaise contemporaine. Leur démarche ne fut rien de moins que révolutionnaire, particulièrement au regard de l'échelle du domaine. S'étendant sur 81 hectares, Pontet-Canet compte parmi les plus vastes vignobles de Pauillac. Convertir un domaine d'une telle envergure à une viticulture intégralement biologique et biodynamique était alors perçu par beaucoup comme un pari très risqué, mais les résultats se sont révélés extraordinaires.
Le Terroir et des Pratiques Visionnaires
Le terroir de Pontet-Canet incarne la quintessence de Pauillac, avec ses sols de graves idéaux pour le Cabernet Sauvignon, reposant sur des argiles et des calcaires qui assurent aux vignes une régulation hydrique essentielle lors des mois d'été les plus secs. La proximité de l'estuaire de la Gironde contribue également à tempérer le climat, offrant une protection naturelle contre les aléas météorologiques. Mais aussi déterminant que soit le terroir, Alfred Tesseron comprit que révéler la pleine mesure de Pontet-Canet exigeait bien plus qu'une terre d'exception : il y fallait une vision œnologique pionnière.
Sous l'impulsion d'Alfred Tesseron, Pontet-Canet est devenu le premier grand cru bordelais certifié à la fois en agriculture biologique et en biodynamie. Cette démarche débuta véritablement en 2004 avec l'introduction d'essais en biodynamie sur une partie du vignoble. Malgré les revers, tels que la virulente attaque de mildiou en 2007, Tesseron et Comme persévérèrent, relançant le processus de conversion avec une détermination renouvelée. Dès 2010, le domaine était intégralement certifié en bio et en biodynamie, obtenant les labels Biodyvin, Demeter et Ecocert.
L'un des aspects les plus marquants des vinifications modernes de Pontet-Canet réside dans l'utilisation d'œufs en béton et d'amphores en terre cuite pour l'élevage d'une partie des vins. Ces contenants, introduits respectivement en 2010 et 2012, ont été pensés pour exalter la pureté d'expression du terroir. Les amphores, en particulier, sont façonnées en intégrant des éléments de graves et de calcaires issus des meilleures parcelles du domaine, conférant ainsi une dimension singulière à l'élevage. En outre, l'engagement de la propriété en faveur de la durabilité s'illustre par le labour à cheval sur la moitié du vignoble et par le recours à la géothermie pour alimenter les installations.
En 2019, Pontet-Canet a inauguré un système novateur de tri manuel et d'éraflage, réaffirmant son souci méticuleux de précision et d'excellence. Malgré les épreuves des derniers millésimes, notamment la dévastatrice attaque de mildiou en 2018 qui a drastiquement réduit les rendements, Pontet-Canet en est sorti grandi, signant des vins que la critique classe aujourd'hui parmi les plus grands de Bordeaux.
