Perché Chateau Latour ha abbandonato l'En Primeur

Nel settembre 2012, Frédéric Engerer — allora presidente di Chateau Latour — annunciò che la tenuta non avrebbe più partecipato al sistema En Primeur di Bordeaux. Fu, all'epoca, il distacco più significativo dalle convenzioni di Bordeaux a memoria d'uomo.

Nessun altro First Growth lo aveva mai fatto. Nessuna tenuta di pari prestigio lo aveva mai fatto. Eppure Latour, una delle cinque proprietà più importanti al mondo, ha abbandonato il sistema che ha definito il modo in cui Bordeaux viene venduto per gran parte di un secolo.

A più di un decennio di distanza, vale la pena comprendere esattamente perché lo abbiano fatto, cosa abbia cambiato la decisione e perché — per i collezionisti seri — abbia probabilmente rafforzato la posizione di Latour anziché indebolirla.

Cos'è realmente l'En Primeur

En Primeur è il sistema con cui gli châteaux di Bordeaux rilasciano i vini per la vendita circa diciotto mesi dopo la vendemmia, prima che siano stati imbottigliati. Gli acquirenti pagano al momento del rilascio e attendono, a volte per diversi anni, che il vino arrivi. I commercianti come Fine Wine Library acquistano le allocazioni tramite La Place de Bordeaux e le trasmettono ai collezionisti.

L'attrattiva per gli châteaux è stata storicamente chiara: flusso di cassa garantito all'inizio della vita del vino, ampia esposizione sul mercato e un modo per distribuire il vino attraverso una rete globale di commercianti prima ancora che una singola bottiglia sia stata riempita.

Anche l'attrattiva per i collezionisti è stata reale: accesso ai vini più pregiati ai prezzi più bassi, la più ampia selezione di formati e la sicurezza di un'allocazione garantita.

Ma il sistema ha una tensione intrinseca. Il vino venduto è un campione di botte — una stima istruita di ciò che il vino finito diventerà. I critici assaggiano nella primavera successiva alla vendemmia e assegnano i punteggi. Quei punteggi guidano i prezzi. E i prezzi vengono fissati prima che il vino sia completo.

Perché Latour ha abbandonato il sistema

Il ragionamento dichiarato da Engerer era semplice e, col senno di poi, difficile da contestare. I vini di Latour hanno bisogno di tempo. Tempo vero — non i due o tre anni tra il rilascio e la consegna, ma dieci, quindici, vent'anni o più prima che il Grand Vin inizi a mostrare il suo pieno carattere.

Vendere un vino che necessita di due decenni in bottiglia a un prezzo fissato da un campione di botte di diciotto mesi crea una distorsione intrinseca. Il vino che viene valutato non è il vino che il collezionista berrà alla fine. E il prezzo pagato riflette la proiezione del critico su ciò che quel vino potrebbe diventare, piuttosto che la certezza di ciò che è.

Dal punto di vista di Latour, questo creava un problema. Il loro vino — quello che avevano passato generazioni a perfezionare, su cui avevano investito e che avevano protetto — veniva valutato su informazioni incomplete. E una volta immesso sul mercato, la tenuta non aveva più alcun controllo sulla provenienza, sulla conservazione o su come il vino raggiungesse il suo proprietario finale.

La soluzione è stata radicale: trattenere interamente il vino. Rilasciarlo solo quando è pronto da bere — o almeno vicino a un punto in cui può essere valutato in modo significativo in bottiglia — e venderlo direttamente sul mercato a quel punto.

Cosa è cambiato dopo il 2012

Le conseguenze pratiche sono state significative. I vini di Latour — dall'annata 2012 in poi — sono scomparsi dalla campagna annuale En Primeur. I commercianti che storicamente ricevevano allocazioni si sono trovati senza una linea Latour da offrire.

Il primo rilascio post-sistema è arrivato nel 2018, quando Latour ha rilasciato l'annata 2006. Il prezzo era considerevolmente più alto di quanto sarebbe stato se venduto en primeur nel 2008 — ma arrivava con qualcosa che i campioni di botte non possono offrire: la certezza. Il vino era in bottiglia, valutato nel suo stato finito e disponibile con una provenienza impeccabile direttamente dallo château.

I rilasci successivi hanno seguito la stessa logica: i vini vengono rilasciati quando Latour li giudica pronti, solitamente da dieci a quindici anni dopo la vendemmia. Le annate 2012, 2013 e 2014 sono state rilasciate insieme nel 2021. Il 2015 ha seguito. Più recentemente, il 2016 — ampiamente considerato uno dei più grandi Latour mai prodotti — è stato rilasciato nel 2025, quasi un decennio dopo la vendemmia.

L'effetto sul prezzo e sulla collezionabilità

La decisione non ha danneggiato Latour commercialmente. Semmai, è vero il contrario.

Controllando i tempi di rilascio, la tenuta ha riformulato il modo in cui il mercato pensa a Latour. Invece di essere uno dei cinque First Growths in competizione per l'attenzione durante la finestra primaverile En Primeur, Latour ora arriva alle sue condizioni — annunciato, valutato e disponibile in un modo che genera il proprio momento di attenzione sul mercato.

I prezzi del mercato secondario per Latour sono rimasti forti. La combinazione di offerta limitata, provenienza impeccabile (la tenuta può tracciare l'intera catena di custodia per ogni bottiglia) e il prestigio di uno château che opera interamente al di fuori delle regole convenzionali di Bordeaux ha, semmai, accresciuto il fascino del vino.

Per i collezionisti, le implicazioni chiave sono queste. Latour non è più disponibile ai prezzi di rilascio diciotto mesi dopo la vendemmia. Arriva più tardi, al prezzo che il mercato può sostenere in quel momento, senza alcuno sconto per l'accesso anticipato. Ma ciò che si riceve in cambio è un vino in bottiglia, con documentazione completa sulla provenienza, a o vicino a una finestra di bevibilità che è stata convalidata dalla tenuta stessa.

Cosa significa se vuoi acquistare Latour

Acquistare Latour oggi significa comprare annate passate già rilasciate piuttosto che futures. Fine Wine Library mantiene l'accesso a Latour attraverso una gamma di annate — inclusi i recenti rilasci dell'era Pinault — tutte tenute in bond, esenti da accise, con provenienza completa.

Per i collezionisti che costruiscono una seria posizione su Pauillac, i rilasci post-En Primeur di Latour rappresentano un tipo di proposta diverso dai suoi pari. Nessun prezzo di ingresso anticipato, ma nessuna incertezza tipica del campione di botte. Sai cosa stai comprando. Sai dove è stato. E sai che proviene da una delle cantine gestite con maggiore precisione a Bordeaux.

Se quel compromesso si adatta alla tua strategia di collezione dipende dal tuo orizzonte temporale e da quanto apprezzi la certezza di una bottiglia rilasciata dallo château e completamente documentata rispetto all'accesso anticipato che l'En Primeur fornisce.

Per la maggior parte dei collezionisti seri, la risposta è stata chiara. Il mercato secondario di Latour dice tutto.

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